Возвышение.
Было невыносимо сложно досидеть в аудитории до конца лекции… Особенно сложно это было сегодня, когда он, идя по коридору Кислевского Университета Высшей Магии, заметил, что один из встреченных им студентов особым образом сложил пальцы. Этот знак знало всего десять человек во всей Империи, и на сегодняшний день из них в живых осталось только трое. Остальные были сожжены охотниками на ведьм, устроившего облаву во время схода тайного общества.
После занятий он вошел в свою комнату в общежитии и увидел Александра, сидящего на стуле. Это было непонятно – в Университете не могло быть никого из семьи Александра фон Карштайна. Составив из пальцев Знак, вампир улыбнулся – в полумраке комнаты матово блеснули нечеловечески длинные клыки.
- Здрав будь, Ульрих.
- Не могу сказать, что желаю тебе того же.
- Было бы странно, если бы ты пожелал вампиру здоровья.
И он опять улыбнулся. Ульрих поежился. Улыбки Александра всегда заставляли его чувствовать себя неуютно.
- Я слушаю тебя, Александр фон Карштайн.
- Ну, что ты. Не стоит звать меня так официально, когда-то мы были друзьями, и ты звал меня просто – Алекс.
Действительно, три года назад, когда Ульрих учился в Альтдорфе, в Магической Академии, он, благодаря своей тяге к Темной Магии, стал членом тайного общества, изучавшего, в тайне от преподавателей, Некромантию. Их было десятеро. В их числе был и Александр фон Карштайн. Его не интересовали знания, книг по некромантии и темной магии было достаточно в замке его повелителя – Влада фон Карштайна. Его интересовали люди. После появления Охотников на Ведьм у всемогущего вампира появились проблемы с поиском квалифицированных магов - их отлавливали и сжигали охотники на ведьм.
- Что тебе надо, Алекс?
- Мой повелитель приглашает тебя к себе на службу.
- С чего бы это? Я всего лишь недоучившийся студент Альтдорфской Магической Академии.
- Да ладно, хватит прибедняться, это недотепы из Кислевского Университета не смогли распознать твой талант. А моего господина этой глупой маскировкой ты не обманешь. Так ты согласен?
- Ха, ты еще спрашиваешь. Конечно, согласен. Но насколько я знаю вас – вампиров, сейчас ты предложишь мне пройти испытание. Я прав?
- А то. Наша цель – это кладбище в маленьком городке на границе Сильвании. Мой повелитель желает, что бы ты продемонстрировал свое умение.
Спустя некоторое время Ульрих и Александр прибыли в этот город и направились на кладбище.
- Ну-с… Приступим…
Глаза Ульриха затуманились, с губ стали срываться непонятные простым людям слова древнего языка. Где-то в городе завыли собаки, и на кладбище задул пронзительный ветер. Через некоторое время дело было сделано. В этот момент на двери кладбищенского склепа обрушился град мощнейших ударов - кто-то пытался вырваться наружу… Из могил брызнула во все стороны дымящаяся земля… Через некоторое время Александр и Ульрих стояли перед строем скелетов.
- Хорошо! Я беру себе этих, а ты забирай остальных, Ульрих.
- А в чем собственно состоит испытание, Александр?
- Ты его уже прошел, теперь дело за…
Их разговор был самым бесцеремонным образом прерван подоспевшей стражей.
- Именем Империи! Вы арестованы! Рассейте вашу вредностную магию и сдайте ваше оружие!
- Вот это - моя часть испытания! К бою, Ульрих!
И Александр повел свой отряд скелетов навстречу страже. Внезапно из-под земли показалась рука – это Ульрих завершил еще одно заклинание. Из могил вылезло еще несколько скелетов. Поставив новых скелетов в строй, Александр почувствовал, что воздух стал немного теплее. Тут его кто-то толкнул в спину, и в место, где он только что стоял, ударила волна пламени, сметая скелета, который спас вампира от смерти. Это маг, невесть как оказавшийся в отряде стражи, вызвал с небес огненный шар.
- Ульрих! У них есть маг!
Тут в строй стали входить, новые, только что поднятые Ульрихом, скелеты. Отряд двинулся к подходящей страже. А навстречу им рванулось три огненных шара. Но огонь только слизал остатки плоти со скелетов, не нанеся никаких серьезных повреждений.
- Вперед!
Александр бросил свой отряд навстречу алебардщикам из городской стражи. Скелеты замахали своими ржавыми клинками. Удары скользили по доспехам стражей, не причиняя никакого вреда. Александр метался пред строем, нанося удары своим магическим клинком направо и налево. Но видимо это был не его день – ни один из ударов не достиг цели, а сам вампир еле успевал отражать ответные атаки стражей. Раздался крик – это меч одного скелета нашел свою дорожку в доспехах алебардщика. Эта нелепая смерть вызвала панику у стражей, даже капитан не смог бороться со страхом – толпа скелетов, почти неуязвимая для оружия, расправляется с его людьми, в то время как он не может ничего сделать – этот сумасшедший вампир обрушил на него такой град ударов, что тот ничего не успевал сделать, чтобы помочь своим подчиненным. Увлекаемый неуправляемой толпой, в которую превратились его подчиненные, капитан не мог ничего сделать.
- За ними!!!
Вид взбешенного вампира, разящего своим мечом налево и направо с неотразимой силой был настолько ужасен, что солдаты испугались и побежали.
Внезапно, в отряд скелетов врезался огненный шар. Несколько скелетов было разбито взрывом на куски. Это подействовало на бегущую стражу отрезвляюще – они перестали бежать и, повернувшись к наступающим скелетам лицом, старались выглядеть мужественнее. В это время Александр вновь почувствовал, что воздух начал теплеть. Оглянувшись в сторону кладбища, он увидел, что над Ульрихом образуется огненный шар. Но внезапно раздался свист и огненный шар пропал.
Раздался звон клинков и, вновь обернувшись в сторону кладбища, Александр увидел, что второй отряд скелетов гонится за остатками стражи. В это время его отряд скелетов дошел до отряда алебардщиков. Завязалась небольшая схватка, в ходе которой вампир показал, что, таких, как он, не зря называют превосходными войнами. Сразив трех воинов и заметив, что его скелеты зарубили еще двух, он вновь понял, что обратил людей в бегство.
Отряд мечников, за которыми гнались скелеты, остановился и повернулся к ним лицом. Скелеты врезались в него, махая мечами. Один за другим, под ударами стражи рассыпалось двое скелетов. Но воспользоваться своим преимуществом стражи не успели – отряд Александра врезался в спину, нанося удар за ударом…
Через несколько минут все было кончено…
Ульрих стоял около склепа, когда к нему подошел Александр.
- Ты знаешь, кто был тот маг?
- Нет, расскажи мне.
- Это был Магнус фон Борк.
- Эээ… Я знал только одного Магнуса. Но он мертв.
- Теперь мертв. Но это был тот самый Магнус фон Борк, который был казнен Охотниками на ведьм в первую очередь. Перед тем, как напасть на меня он сказал, что он был шпионом Охотников, и что именно он сообщил им о том, где будет происходить наш сход.
- Надеюсь, он теперь мертв по-настоящему.
Подоспевшие через несколько часов городские стражи, узнавшие, от сбежавших алебардщиков, о битве, увидели гору трупов, на вершине которой лежало обезображенное тело волшебника.