- 08.10.00 (15:12)
Был обычный бретоннский вечер. Осень уже вступила в свои права и все деревья признали это, устлав ее путь разноцветным ковром. Было еще не холодно, но уже и совсем не тепло,так что усталый путник торопился побыстрее оказаться под гостеприимным кровом. И завидев на перекрестке аккуратный трехэтажный домик, пыхтящий в небо струйкой дыма, путник никогда не мог устоять перед соблазном.
- Как насчет моего стейка, а, Орруэл ! И "Темного подгорного" !
- Твой харч все-таки лучший по эту сторону Старых гор. А на другой я и не бывал.
- Хей, Орруэл ! Твои милашки недостаточно расторопны сегодня ! Мой желудок уже рычит без большой,очень большой кружечки пива.
- Да, Реддер, но сам видишь, давненько такого наплыва не было! - хозяин таверны стоял за дубовой стойкой и с поразительной ловкостью разлвал пиво двумя руками и отправлял кружки посетителям. Выглядел он таким же крепким и непоколебимым как дуб, из которого была им выточена стойка десять лет назад.
- Ходят слухи о войне, большой войне - говорящий хоть и был невысок, но обладал таким густым басом, что казалось что он говорит не отрываясь от своей бездонной кружки.
- Неужто ? Упаси боже, слишком их много было на моем веку.
В таверне ”Розовая Пятнистая и Совсем Не Грязная Свинка” (хотя её все называли “Хрюшкой”, но никому и никогда не приходила в голову мысль поменять вывеску, это уже стало неотемлемой частью заведения) было светло и шумно. Над головами посетителей висели яркие масляные лампы, меж столов сновали аккуратные официантки и в центре весело потрескивал большой камин. Вошедшему поначалу казалось что он пришел слишком поздно и мест уже нет, но места всегда находились, и к общей атмосфере добавлялось еще немного добродушия и запаха великолепного стейка. Надо сказать что эта таверна была очень популярна в окрестностях, да что там говорить, о ней даже иногда упоминали в довольно отдаленных от Бретоннии местах. Да, попробовав местного стейка многие часто затем заходили снова, даже если было не совсем ( да даже если и совсем ) по пути.
Люди входили и выходили, и поэтому никто не обратил внимания на вошедшего. Да и почему кто-то был должен обращать на него внимание? Высокий рост и сила ? Каждый третий сидящий в зале мог сравнится с ним, ведь работа фермера не из легких. Меч и походная сумка на спине ? Но таких людей во множестве можно было встретить на дороге в это непонятное время надвигающейся войны. Выражение силы и уверенности в себе на его лице не предвещала ничего хорошего всем тем, кто вдруг решил бы встать на его пути. Пройдя к столику и кинув на стул меч и суму он пристально взглянул на бармена. Помедлил мгновение и, хлопнув по столу рукой, он решительно направился к стойке. Подошел. Облокотился на стойку рядом с тавернщиком и тихо сказал:
- Здравствуй, Арчи... Здравстуй Правые Руки...
Лицо бармена застыло. Он медленно повернулся.
- Зачем ты здесь появился ? Кто тебя послал ?
- Я Зов.
- Чей ? Куда ты зовешь меня ? Разве не ясно я дал понять что ушел ?
- Война грядет. Лорд решил ударить по ящерам, вернуть наши земли ! Неужто ты не пойдешь, ведь враг,исконный враг... Они слишком много у нас отняли !
- Нет.
- Нет ?! Ярость ? Гнев ? Месть, наконец ! Ты ничего этого не чувствуешь ? Сколько жизней на них, сколько городов ! Людей топтали стегозаврами, жилы вылезали, рвались
в тщетных попытках удержать рапторов ! Огонь... Ты помнишь этот огонь ! Огонь везде, будто ночи нет в природе ! Как горели деревни ! Сколько крика, от плача земля не родит !
Ты помнишь... Я вижу помнишь ! Что случилось с вами, люди ? Лучший двумечник всех земель людских ! Я помню как ты стоял против пятерых нагарросцев ! Один !
- Вы должны были уйти. Я просто прикрывал отход.
- Я знаю ! Но кто может повторить это в одиночку, израненный, с мечом и обломком алебарды против мастеров духа смерти с темными клинками ?! Ты нам нужен, пойдем ! Враг, у нас враг и мы должны прогнать его от наших границ. Нас ждет битва !
- Да ?! А ты помнишь что привезли наши первооткрыватели Второго континента ? Ты помнишь эту моду на чешуйчатые ножны и туфельки ? Ты помнишь цирковых шутов,а ? Как смешно они разевали свои большие лягушачьи рты ! Не они начали войну.Не мы ее закончили. Мир уже два года.
- Они просто выжидают.
- Ты всегда не видел главного. Нам не понять мысли ящериц, которые правили миром до нас, как и им не понять нас. Но одно я точно знаю - раз они остановились, значит они больше не нападут. Так зачем будить войну ? Ты помнишь, вы смогли тогда выбраться.
Что стало с Рори ? Ядовитая стрела гоблинов. Что с Старр ? Ее съели обезумевшие огры.
Скай ! Война с мертвыми. Она была среди них, я едве узнал ее, полуразложившийся труп !Лаки !? Мы не смогли пробиться к нему ! Я до сих пор просыпаюсь от его крика ! Я никого не смог защитить !!! Все умерли в войне ! Всех сожрала ее ненасытная глотка. Я старался успеть, я молил, я кричал, я рвал все мышцы ! И я не успевал, всегда не успевал... Одна война за другой. Все погибали, друзья, новые и старые, знакомые и незнакомые люди ! Я бежал от войны, но она всегда находила меня, косо ухмыляясь черепами всех кого я знал ! Как жажда смерти преполняла меня, но гибли все, все кроме меня ! Тогда я перестал разговаривать с людьми. Поначалу они еще пытались разговаритвать со мной. Я стал груб. Я добился того, что люди стали чураться меня. А потом умер последний друг... Я взял его имя и исполнил его мечту. Эту таверну знают почти везде! И с тех пор Правые Руки умер ! Арчи мертв ! Жив лишь Орруэл. Я не дам последнему другу умереть ! Он будут жить пока жив я ! И я буду жить !! Жить покуда хватит сил !!! Я буду спасать его жизнь, как не смог спасти остальных... Я буду держаться за жизнь всем телом, когда тело откажет, я буду хвататься за нее обеими руками,я буду держаться пока не сорвутся все ногти и руки не разожмутся, но тогда я вцеплюсь в жизнь зубами ! И нет такой силы в этом мире, которая заставит меня их разжать ! До конца, выжимая каждую секунду, я буду жить за него, и в этот раз успею !!! ... Уходи. Я не хочу никого видеть, я не хочу никуда идти, я не хочу новой войны. Во мне слишком много от смерти. Я не хочу вытаскивать твое обугленное тело из-под саламандры, проклиная каждый миг, каждый жест, что задержали меня... Я не хочу жить еще за одного друга, которого я потеряю. Уходи. Прочь !..
...Никто не обратил внимания на ушедшего в ночь. Да и почему кто-то должен был ? Мало ли купцов, которым надо успеть в город до рассвета, мало ли мужей, которым нужно успеть домой... Да и чему удивляться в странное время перед войной...
Хозяин таверны постоял немного. Помолчал. Повернулся к одному из людей за стойкой:
- Не находите, цены на "Подгорное темное" могут резко возрасти из-за дракона в Парравонском ущелье ?
- Да, тогда придется перейти на "Темный Да Бер", Орруэл...